癌細胞的能量來源主要依賴於其特殊的代謝途徑。不同於正常細胞,癌細胞在缺氧環境中也能高效利用葡萄糖,這一過程稱為有氧糖酵解。這使得癌細胞即使面對氧氣不足的挑戰,也能持續進行能量代謝,繼而獲得生存優勢。在這樣的代謝改變中,癌細胞不僅能夠快速增殖,還能抵抗治療,這便是它們為何能無限分裂的原因之一。

除了有氧糖酵解,癌細胞還會調整其他代謝途徑來支持自身的增長。例如,它們會通過脂肪酸合成和氨基酸攫取來獲取更多的能量和建材。這些生存策略使得癌細胞得以在各種環境中生存,還可以利用周圍微環境中的養分進行代謝重編程,以適應不同的壓力。

於是,癌細胞在其代謝策略方面展現出卓越的靈活性。例如,除了增強對葡萄糖的依賴,它們還能利用乳酸、脂肪、甚至其他腫瘤細胞釋放的代謝產物作為能量來源。這些能力的獲得,讓癌細胞能夠在日益惡化的微環境中,持續增殖和擴散,從而維持它們的存續,最終導致了惡性腫瘤的發生與演變。